В Волгоградской области пересчитывают реликтовую выхухоль

В регионе дан старт масштабной кампании по мониторингу популяции русской выхухоли - эндемика, занесенного в Красную книгу и являющегося ровесником мамонта. В минувшие выходные специалисты природного парка «Донской» приступили к полевым работам, в ходе первых обследований на озерах Пятидесятное и Щенятня было обнаружено 14 жилых нор.

Как сообщили в облкомприроды, в этом году экологи региона внедряют методику «летнего» мониторинга, успешно опробованную в прошлом сезоне. Она позволяет вести учет численности, не дожидаясь установления крепкого льда на водоемах. Поскольку выхухоль ведет крайне скрытный ночной образ жизни, ее невозможно пересчитать визуально. Оценка популяции ведется по количеству жилых нор, расположенных в обрывистых берегах. Наличие обитаемых жилищ выявляется путем прощупывания береговой линии, а также по поиску подводных входов и скоплений пустых раковин моллюсков, которые служат для зверька своеобразными «кормовыми столовыми».

Всего в текущем сезоне на территории природного парка «Донской» планируется обследовать шесть озер. Аналогичные исследования стартовали и в других ключевых ареалах обитания - природных парках «Нижнехоперский» и «Усть-Медведицкий».

По предварительной оценке экологов, в Волгоградской области - одном из немногих оставшихся в мире мест обитания этого реликтового животного - насчитывается порядка 500 особей.

Исторически главной причиной сокращения популяции была бесконтрольная охота ради ценного, густого и водонепроницаемого меха. Сегодня вид поставлен на грань исчезновения из-за новых антропогенных факторов. Основными угрозами специалисты называют бесконтрольный сетевой лов рыбы, в котором гибнут зверьки, застройку и хозяйственное освоение береговых зон, отсутствие весенних паводков, которые перестали затапливать пойменные озера, лишая выхухоль привычных мест кормежки.

Для сохранения уникального эндемика волгоградские специалисты не только ведут строгий учет численности и организуют антибраконьерские рейды, но и проводят просветительские мероприятия для населения, разъясняя важность сохранения пойменных экосистем.