Недалеко от центра города Котово Волгоградской области высится яркий крестообразный храм. Желтый цвет самого здания говорит о том, что оно посвящено святителю - Михаилу Архангелу. Две (что редкость) золоченые луковицы куполов напоминают о небесной славе, внутреннем свете людей и двойственной (божественной и человеческой) природе Иисуса Христа. Крыша храма голубого цвета в золотых звездах – это обычно является отсылкой к Вифлеемской звезде и Богородице. Форма церкви символизирует крест Христа, через который христиане получили спасение душ.
Этот храм не всегда был таким. Его восстановили недавно. И он стал единственным на момент реконструкции храмом не только в Котово, но и во всем Котовском районе.
Первой в слободе Котово появилась деревянная церковь. Что с ней стало – Бог весть. То ли сгорела от удара молнии (часто такое можно услышать), то ли разобрали, могли и перевезти на другое место, а тут начать строить каменную под возрастающие потребности увеличивающейся в населении слободы.
Каменный храм во имя Архангела Михаила возвели в 1791 году. Правый придел церкви был посвящен Святой Троице, левый – Николаю Чудотворцу, который считался покровителем местных жителей. Вероятно, их достроили позже, поскольку освятили только через 76 лет после возведения храма – в 1867 году.
На 45 лет позже строительства церкви, в 1842 году открыли церковно-приходскую школу, которая разместилась в деревянном общественном доме, где в настоящее время в старом Котово находится филиал № 1 городской библиотеки по улице Кооперативной. Содержало школу местное общество и земство. К концу 19 века один учитель вел занятия для 140 мальчиков и 10 девочек.
При церкви служили священник, дьякон и псаломщик. Храму было приписано 106 десятин земли и хутор Лобынец, в котором, как видно из церковных документов за 1894 год, жили «131 душа мужского и 125 душ женского пола».
В период коллективизации в 1929 году церковь закрыли, сняли кресты, купола и колокола, самый большой из которых весил аж 182 пуда – то есть 2912 килограмм. Священнослужители Котово покинули. А здание было отдано под общественные нужды. Сперва тут был клуб, а потом Дом культуры завода «Импульс». Ну, хоть не склад ядохимикатов, и на том спасибо. Впрочем, храму это никак не помогло – оно обветшало и почти полностью разрушилось, несмотря на постоянные «ремонты».
Все началось снова в 1988 году, когда местные жители попросили открыть молитвенный дом. Храм решили восстанавливать и даже оставили по благословлению архиепископа старое наименование в честь Архистратига Божия Михаила. Службы велись с первого дня и не прекращались и в период ремонтных работ.
К сожалению, фотографий старой церкви не сохранилось и ее восстанавливали по воспоминаниям старожилов, которые нашли свое отражение в проекте архитектора и автора проектов строительства Свято-Никольского храма в г. Михайловке и часовни в г. Урюпинске А. И. Лотникова.
Реконструкция храма шла с 1995 по 1999 годы. Сперва восстановили само здание, обнесли его изгородью, заложили фруктовый сад. В 1996 году художники Вадим Иванович Фирсов и Андрей Георгиевич Обновленный начали расписывать стены. Центральный иконостас расписал и выполнил резьбу по дереву котовский художник Валентин Сушинский. Тогда же начали возводить хозпостройки при церкви. Работы велись до 2012 года и не прекращаются и сейчас – храм, как живое существо, постоянно требует внимания и заботы.
Сейчас в церкви находятся частицы мощей из Звериницких пещер Киева. При храме работает воскресная школа с ремонтными мастерскими, которую посещают дети от 7 до 15 лет. На занятиях учащиеся изучают закон Божий, церковно-славянский язык, церковные песнопения. Учебный процесс рассчитан на 8 лет. Также есть библиотека, в которой хранится 500 богословских книг.
Храм продолжает оставаться единственным на весь район. Есть несколько часовен, но церквей – больше ни одной. Будем надеяться, что такое положение вещей изменится и Котовский район наполнится церковным перезвоном, призывающем к молитве.