Белый арбуз со вкусом лайма: как на бахчевой станции в Быково рождаются новые сорта

Быковская станция — это не просто лаборатория, а настоящий стратегический объект. Из всех селекционеров, работающих с бахчевыми в Федеральном научном центре овощеводства (а таких можно пересчитать по пальцам одной руки: Биречекутская в Ростовской области и Западно-Сибирская на Алтае), Быковская — безусловный лидер. Сорта, созданные на волгоградской земле, занимают более 60% всех бахчевых площадей в стране.

Секрет успеха — в профессионализме ученых и в идеальных для выращивания бахчевых факторах: здесь уникальные песчаные почвы, палящее солнце и низкая влажность.

Народные хиты и прочая экзотика

У покупателей и фермеров свой список хитов от быковских селекционеров. 

Из поздних сортов безоговорочно лидирует «Холодок» — толстокорый гигант, который отлично хранится. Из ранних — «Триумф». Среди новинок выделяется среднеспелый «Тимоша», который станция сейчас активно продвигает. Набирает популярность поздний «Икар» — темно-зеленый, некрупный, идеальный для засолки. Среди дынь народную любовь снискали «Идиллия», «Дюна» и «Комета». 

«В своих разработках мы ориентируемся на рынок, но не можем отказать себе в удовольствии поэкспериментировать, — улыбается руководитель станции Елена Варивода. — Есть у нас сейчас в работе некрупные сорта с белой и желтой мякотью. Белый имеет не только необычный цвет, но своеобразный вкус. Кто-то в нём чувствует освежающие лаймовые нотки». 

По мнению руководства станции, подобная экзотика вряд ли будет иметь массовый спрос и значительно более высокую цену. Скорее всего, такие арбузы будут выращивать и закупать в небольших количествах лишь для ассортимента. 

Закон больших ягод 

Быковский «Холодок» стал таким популярным не случайно: он толстокорый, транспортабельный и крупноплодный. На рынке сегодня востребованы именно огромные арбузы — чем больше, тем лучше. Бывает, покупатели интересуются возможностью выведения порционного арбуза, но эти частные пожелания пока идут вразрез с запросами оптовиков.

«Покупатели загружают с полей арбузы от 8 килограмм, не меньше, — поясняют на станции. — Поэтому держим курс на выведение крупноплодных сортов».

Хотя задачи по выращиванию сверхгигантов здесь не ставят. В конкурсе на Камышинском арбузном фестивале на самый крупный плод продукция станции вряд ли победит. Хотя в этом году у них поспел великан в 23 килограмма. Его можно было представить на конкурс и занять второе место — после лидера, вытянувшего на все 50. Но этот экземпляр, видимо, кто-то растил конкретно под конкурс и, скорее всего, не самым экологичным способом.

Как рождается новый сорт?

Конечно же, из идеи. А идея рождается из запросов потребителей. Селекционер ставит перед собой задачу — вывести сорт с определёнными товарными свойствами, например, красной сладкой мякотью, крупным плодом, с высокой долей сухого вещества, лёжкий и транспортабельный. 

Дальше берут несколько растений со схожими свойствами из коллекционного питомника, их высевают, и они переопыляются во время цветения. Плоды оценивают, отбирают наиболее удачные варианты, их семена высаживают в следующий сезон. Такая работа над каждым из сортов занимает от восьми до пятнадцати лет. Классическая селекция — дело не быстрое. В отличие от генной инженерии и прочих биотехнологий. Зато экологичное. 

Быковская селекционная станция всю свою работу строит на этом принципе. Бахчи здесь на богаре — без удобрений, полива и плёнки. И дело не только в чистоте эксперимента, а в том, чтобы проследить, как сортообразец осваивается в естественных условиях, чтобы вывести сорта, устойчивые к засухам. А еще богарные арбузы слаще и вкуснее. Пусть урожайность у них будет меньше, зато плоды выиграют по вкусовым качествам.

В селекции нет неудач

В селекционной работе — длительной и тяжёлой — всякое случается. Вообще, это рутинный процесс, без приключений и неожиданностей. Но бывало и такое, что несколько сезонов работы над каким-либо сортом заканчивались гибелью образцов от болезни. На станции однажды такое произошло с образцами дыни: погибли все, кроме одного. Зато именно этот выживший выработал иммунитет к поразившей его родственников болезни. И был взят за образец для последующих скрещиваний. Так что в селекционной работе даже такие, казалось бы, неудачи — во благо.

Покупка арбуза как лотерея

От чего зависит вкус? И от сорта, и от способа, и от места выращивания. 

«Популярный швейцарский «Каристан», который так любят сеять фермеры из-за его лёжкости и транспортабельности, проигрывает по вкусовым качествам местным сортам», - считает руководитель станции Елена Варивода. 

Зависит качество и от совести производителя, конечно же. Кто учтёт, сколько он аммиачной селитры насыпал под корень? И когда? Если в открытом грунте, в пределах допустимой нормы и в самом начале вегетационного периода, чтобы растение набрало зелёную массу — это одна история. 

Совсем другая — если фермер выращивает ранние арбузы. Многие люди, наученные горьким опытом, стараются таких избегать именно по причине их сомнительной полезности. Если уж невтерпеж, совет один: ешьте серединку. Нитраты скапливаются в основном у корки и плодоножки. 

Наши в поле

География распространения быковских сортов впечатляет. В Оренбургской области они растут прекрасно — область находится на одной широте с Волгоградской, и почвы похожие, песчаные. Сотрудничают селекционеры из Быково с Алма-Атинским институтом, обмениваясь материалом. Продают семена в Дагестан, где бахчеводческая отрасль сегодня активно развивается — самые ранние арбузы на российских рынках как раз оттуда. Даже в Белоруссии районированы четыре быковских сорта. Местные энтузиасты пытаются выращивать их рассадным способом и под плёнкой, и не без успеха. 

А вот с иностранными селекционерами сотрудничество не сложилось. В 2010–2011 годах пытались создать совместный гибрид с европейской «Сингентой». Быковчане выполнили свою часть работы, но партнеры отказались указывать их в соавторах, сославшись на отсутствие сорта в мировом реестре.

Главный бахчевой цех страны

Вкус арбузов этого года, по оценкам специалистов, отличный. Урожайность предварительно составит около 20 тонн с гектара. 

Хотя холодный май сдвинул все сроки. Погода здесь — главный режиссер. В позапрошлом году случилась засуха: весной не выпало ни капли дождя, семена просто не взошли. Такого не было лет тридцать. Сотрудники станции несколько недель вручную поливали поля из бочек, пока в июне природа наконец не сжалилась. Уборку начали позже, но госзадание Федерального научного центра овощеводства выполнили — сегодня станция является его филиалом.

За весь период существования с 1930 года — здесь создано свыше 60 сортов. В этом году для продажи на следующий сезон подготовлены семена 18 сортов арбуза, 11 сортов дыни и 8 сортов тыквы собственной селекции. Волгоградская земля по-прежнему остается главным бахчевым цехом страны.