Редкая и очень крупная птица, которую еще в народе называют дудак, в ближайшее время должна прилететь на свои традиционные гнездовые участки.
Как рассказали в природном парке, раньше на юге региона этой птицы было много, но из-за распашки земель, удобрений и браконьерства она стала редкостью. В природном парке имеется лишь 2-3 гнездовых участка этих птиц. Но и они не каждый год бывают заселены.
- Это одна из самых больших в мире летающих птиц, - рассказали в природном парке «Нижнехоперский». -Вес самца может достигать 16 кг. Из-а того, что дрофа больше приспособлена к хождению по земле, у нее мощные неоперенные ноги. Несмотря на размеры, увидеть ее не так уж и просто. Дрофа осторожна и избегает встреч с людьми.
В парке к гнездованию дрофы приступают с середины апреля. Самка делает гнездо на земле среди полей. В кладке, как правило, два, реже одно яйцо. Насиживание продолжается 21—28 дней. На 3-5 день птенцы покидают гнездо, а через 30-35 дней становятся на крыло. В конце июля — начале августа выводки объединяются и покидают гнездовые места. Специалисты парка отмечают, что осенний отлет дрофы начинается с конца августа и продолжается 2-3 месяца.
Дрофа очень уязвима из-за того, что ее перья не имеют водоотталкивающей смазки. Во время дождя дрофы промокают, а во время заморозков перья обледеневают. Вы парке уверены, что сохранение этого вида требует всестороннего подхода, включающего борьбу с браконьерством, сохранение и восстановление степных экосистем, а также экологическое просвещение населения.
